미국 공무원은 만족해 하는가? 

공무원은 한국이나 미국이나 선망하는 직업 중의 하나다. 뚜렷한 통계가 없긴 하지만, 세대를 거듭할수록 워싱턴 메트로 지역과 뉴욕-뉴저지, LA 등지에서 연방정부 공무원으로 일하는 한인들도 늘고 있다.

한인들은 대체적으로 연방정부 공무원들은 직업안정성이 높고 상대적으로 높은 연봉을 받으며 보상과 승진에 있어서 차별없이 공정한 대접을 받는다고 생각한다.

또한 미국 공무원은 한국과는 달리 국민들로부터 상당한 권위를 인정받아 직업적인 만족도도 높을 것으로 생각할 수 있다. 그러나 실상은 다르다.

연방사회보장국에 다니는 한인 S씨는 “남들이 보는 것과 안에서 직접 겪는 것은 천지차이”라고 밝혔다. S씨는 정당한 업무에 대해 공정한 보상과 평가, 그리고 승진의 기회가 주어진다고 생각한 적이 거의 없다고 밝혔다.

연방농무부에 근무하는 한인 H씨는 “고위직일수록 정파적인 이해관계에 빠져, 도저히 납득할 수 없는 정책을 수립하기도 한다”고 밝혔다. 버지니아 노폭의 해군 부대에 근무하는 한인 G씨는 “승진의 기회는 정당하게 분배되지 않는다”고 말했다.

한인이라는 소수계의 한계 때문일까. 그러나 이러한 생각은 공무원 사회의 전반적인 인식이었다. 워싱턴D.C.에 소재한 공무원 지원관련 비영리단체 Partnership for Pub-lic Service가 정부 용역으로 작성해 최근 발표한 보고서(2013 BEST PLACES TO WORK IN THE FEDERAL GOVERNMENT’ ANALYSIS)에 따르면 연방정부 공무원들의 직업 만족도는 우리의 인식과는 달리 매우 낮았다.

여러 설문조사를 통해 나타난 결과에 의하면 업무량이 많을 뿐만 아니라, 업무 수행에 따른 충분한 인력과 물품, 예산지원을 받지 못한다는 답변이 많았다.

정실인사 뿐만 아니라 특정 정당을 편드는 정파적인 정책까지 횡행한다는 주장도 나왔다. 리더쉽 훈련의 기회는 제공되지만, 성과에 따른 보상과 승진의 기회는 적다는 것이 대체적인 반응이었다.

창의성과 혁신에 대한 보상이 부재하기에 업무 능률을 최대로 끌어올리지 못한다는 답변이 많았다. 과연 각 부서에 맞는 적합한 인재를 선발하고 있는냐는 질문에도 절반 이상은 그렇지 않다고 답했다.

조직의 효율성은 일치성에 달려있는데, 고위직과 하위직의 답변 편차가 극심했다. 똑 같은 질문을 고위직과 하위직에 동시에 던져서 동일한 긍정이나 동일한 부정이 나와야 조직이 일치성을 보여 동일한 목적을 수행할 수 있는데, 그렇지 않은 경우가 많았다.

고위직은 고위직대로, 하위직은 하위직대로 자신의 이해관계에 충실하려는 모습을 보이는 것이다. 보고서는 이 같은 일치성을 반영해 427만 여명이 근무하는 연방정부 각 부처의 만족도를 분류했다.

결과를 놓고 보면, 같은 연방정부 공무원이라고 해도 만족도 편차가 매우 극심하다는 사실을 알 수 있다. 통신위원회, 핵규제위원회, 항공우주국, 연방거래위원회, 에너지규제위원회, 회계감사국 등은 70점 이상으로 비교적 높게 나왔으나 국토안보부, 주택 도심개발청, 국립문서관리보관소 등은 40점대를 받았다.

부처간의 직업만족도 편차가 크다는 얘기는 부처간의 알력과 부조화를 낳는다. 예산 배분 과정과 정책 집행 사이의 불협화음으로 연방정부가 전체적으로 불일치성이 높아질 수밖에 없는 것이다.